長崎大学と東芝は３月12日までに、エボラ出血熱のウイルスを短時間で検出できる新手法を開発したと発表した。エボラウイルスの判定では、患者の血液や尿などから採取したウイルスのＤＮＡを試薬で増幅させてエボラウイルスに特有の遺伝子型があるかを調べる。長崎大と東芝はＤＮＡを従来の４倍以上の速さで増幅させる試薬の開発に成功し、時間短縮のめどを付けた。従来、判定に１時間半から２時間かかっていたのが20分程度に縮まる。17日からギニアで実際に使い、有効性を確かめる。

信州大農学部の小嶋政信教授らが、抗インフルエンザ薬「タミフル」の原料となるシキミ酸を、キノコのヒラタケの菌糸に青色ＬＥＤを当てて生産する技術を開発したと発表した。実験の結果、ヒラタケの菌糸に３６時間、青色光の刺激を与えると、菌糸１キロあたり０・４５グラムのシキミ酸ができることが分かった。シキミ酸は、中国で生産される八角から抽出すると１キロあたり３０～８０グラム程度が抽出されるが、収穫は年１回。ヒラタケは八角に比べて安価で、どこでも通年で製造できる。

筑波大の柳沢正史教授らのチームが、生物の体内時計の周期を保つペースメーカーの役割を果たしている脳の神経細胞群をマウスの実験で特定したと発表した。研究チームは、複数のアミノ酸の集合体であるペプチド「ニューロメジンＳ」（ＮＭＳ）が視交叉上核でのみ生み出されていることに着目。マウスの実験で、ＮＭＳを生む神経細胞群の体内時計の働きを止めたり遅くしたりすると、個体の行動リズムもそれに合わせて変化することを確認した。同細胞群は視交叉上核の約４０％を占めるという。

ウェザーニューズ（千葉市）は2月22日までに、今春の桜の開花は東日本から西日本にかけては平年並みかやや早め、北日本はやや早めとする予想を発表した。１月上旬と２月上旬の気温は平年よりかなり低かったが、開花直前に気温が上がり、３月下旬以降も高くなる日があるとみられる。予想によると、主な名所で最も早く開花が始まるのは、長崎市の立山公園と熊本市の熊本城で３月20日ごろ。その後、九州や四国沿岸から西日本、東日本へ広がる。

日本気象協会（東京）は２月20日までに花粉の飛散の予想を発表した。飛散量は東北で昨年の３倍以上となるなど、東日本で多くなるとみられる。主な都市のスギ花粉のピークは、福岡が２月下旬～３月上旬と予想。その後は東京や名古屋、大阪、広島、高松が３月上～中旬、仙台と金沢が３月中～下旬と北上する。スギ花粉の後は、４月中旬にかけてヒノキ花粉が飛散するが、仙台と金沢は量が少ないため、ピークはないと見込まれている。北海道は４月下旬～５月上旬にシラカバ花粉が飛ぶとしている。

米海洋大気局（ＮＯＡＡ）は１月１９日までに、２０１４年の世界の平均気温は、観測が始まった１８８０年以降で最高値を記録したことを明らかにした。世界の陸上、海上の平均気温は２０世紀の平均より０．６９度高く、これまでの最高記録を約０．０４度上回った。先月の陸上の気温は平均を約１．３６度も上回り、１２月の気温としては観測史上３番目の高さ。史上最高の暖かさを記録した地域はロシア極東地域や米西海岸、欧州など。一方で北半球の積雪も下半期を中心に平均を超え、史上最大級の量を記録した。