ヴァージン・ギャラクティックは10月6日、商業宇宙飛行ミッション「Galactic 04」を実施し、宇宙船「VSS Unity」に6人のクルーが搭乗した。このミッションは、アメリカ・フロリダ州にあるケネディ宇宙センターから打ち上げられ、宇宙船は空中発射母機「VMS Eve」に吊り下げられ、スペースポート・アメリカから飛び立った。
「VSS Unity」は高度13kmで空中発射母機から切り離され、エンジンを点火して高度を伸ばし、最終的に高度87.5kmに到達。その後、スペースポート・アメリカへの着陸が行われました。
このミッションには、3人の乗客が含まれている。ロン・ロサ(Ron Rosano)さん、トレバー・ビーティー(Trevor Beattie)さん、そしてパキスタン出身のナミラ・サリム(Namira Salim)さんが、この宇宙飛行に参加した。サリムさんはパキスタンの出身者として初めて宇宙空間へ到達した人物として注目されている。
ミッションのパイロットは、ケリー・ラティマー(Kelly Latimer)氏が務め、アメリカ航空宇宙局(NASA)やボーイングでのテストパイロット経験が豊富だ。また、元宇宙飛行士のフレドリック・スターカウ(CJ Sturckow)氏とクルーのインストラクターであるベス・モーベス(Beth Moses)氏もパイロットチームに加わった。
ヴァージン・ギャラクティックは、商業宇宙飛行を毎月実施する計画でおり、このミッションは4回目の商業宇宙飛行となります。同社は既に次回ミッション「Galactic 05」に向けた準備を進めているが、今後の詳細なスケジュールについては発表されていない。